현대 사회를 살아가며 언어와 의사소통은 필수불가결한 요소이다. 자녀의 언어 발달 지연은 단순히 언어가 늦는 차원일 뿐만 아니라 어린이집과 유치원, 학교 등에서의 상호작용에서 자신의 생각과 감정을 마음껏 표현하지 못하게 된다. 또한 말 더듬을 경험하는 사람들의 이야기를 들어보면, 어려움은 단순히 ‘말이 막히는 것’에 그치지 않는다. 하고 싶은 말을 충분히 하지 못해 기회를 놓치기도 하고, 타인의 시선을 의식하며 학교나 직장에서 해야 할 말을 회피하기도 한다. 이러한 의사소통 문제들은 한 명의 삶과 사회생활 전반에 영향을 미치는 문제라고 할 수 있다.
언어·의사소통센터는 이러한 관점에서 출발했다. 한 사람이 자신의 목소리를 자신 있게 내고 사회 속에서 건강하게 소통할 수 있도록 돕는 것이 이곳이 추구하는 언어중재의 목표다. 특히 아동의 언어 발달과 성인 말 더듬 중재 및 의사소통 역량 향상에 전문성을 갖추고, 전 생애에 걸친 언어·의사소통 지원을 제공하며 지역사회와 함께 성장하는 전문기관을 지향하고 있다.
이와 관련하여 경기 수원시 영통구 ‘한빛 언어발달 말더듬의사소통센터’ 허도련 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 한빛 언어·의사소통센터는 전 생애에 걸친 전문적인 언어치료 서비스를 통해 한 사람의 삶의 질을 높이고, 자신의 목소리를 당당하게 표현할 수 있도록 돕기 위해 설립되었습니다.
저희는 전문적인 1:1 언어평가와 언어치료를 통해 언어능력 향상을 지원하며, 나아가 향상된 의사소통 능력이 가정·학교·직장 등 다양한 사회적 환경에서 자연스럽게 발휘될 수 있도록 돕는 것을 중요한 목표로 삼고 있습니다.
이를 위해 개별 치료뿐 아니라 아동의 사회적 상호작용, 학령기 학생의 학교 적응, 성인의 말 더듬 중재 및 의사소통 일반화 등을 위한 다양한 그룹 프로그램도 운영하고 있습니다.
언어치료 전문가는 아동과 가족이 가장 먼저 만나는 교육 전문가 중 한 사람입니다. 센터장은 과거 K-PACE센터에서 사회성 기술 교육 강사로 활동하며, 어린 시기부터 지속적인 언어중재를 받은 학생들과 그렇지 않은 학생들이 학습 태도와 사회 적응, 나아가 취업과 직장생활에서도 의미 있는 차이를 보이는 모습을 경험하였습니다.
한빛 언어·의사소통센터는 이러한 경험을 바탕으로 언어치료의 교육적 가치와 책임을 깊이 인식하며, 한 사람 한 사람의 성장과 더 나은 삶을 위해 최선의 언어중재 서비스를 제공하고자 합니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 센터는 언어와 의사소통 전반에 걸친 다양한 어려움을 전 생애에 걸쳐 교육적으로 중재합니다. 취학 전 아동에게는 언어발달, 조음·발음, 문해력, 말 더듬, 사회적 의사소통 능력 향상을 지원하며, 학령기 아동에게는 언어 및 학습 능력과 함께 학교생활에 필요한 의사소통 역량을 강화하는 프로그램을 제공합니다. 성인의 경우 말 더듬 중재를 중심으로, 가정과 직장 등 실제 생활에서 필요한 의사소통 기술 향상을 지원합니다.
상담 의뢰 시 기본 정보를 확인한 후 1:1 상담을 통해 전문 평가의 필요성을 검토합니다. 필요에 따라 표준화된 언어평가를 실시하며, 평가 결과를 바탕으로 개별 맞춤형 언어중재를 제공합니다. 또한 향상된 언어 능력이 실제 생활 속에서 자연스럽게 활용될 수 있도록 다양한 그룹 프로그램을 함께 운영하고 있습니다.
저희 센터는 전문적인 언어평가와 중재를 통해 영유아와 아동의 언어 및 사회적 상호작용 발달, 학령기 학생의 학교 적응, 성인의 말 더듬 및 직장생활 속 의사소통 향상을 지원하며, 전 생애에 걸친 의사소통 역량의 성장을 돕고 있습니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 센터는 지역사회와 함께 성장하며, 언어와 의사소통의 관점에서 사회적 문제 해결에 기여하고자 합니다. 특히 최근 중요한 교육 현안인 학교폭력과 또래 갈등 문제는 다양한 분야의 협력이 필요한 과제입니다. 저희는 아이들이 자신의 생각과 감정을 건강하게 표현하고, 갈등 상황에서 적절하게 소통할 수 있는 능력을 기르는 것이 예방과 해결의 중요한 기반이라고 생각합니다.
이를 위해 자기표현, 자기주장, 발표 및 토론 능력 향상을 목표로 하는 다양한 의사소통 프로그램을 운영하고 있습니다. 두괄식 표현, 나-전달법(I-message) 등 실제 학교생활에서 활용할 수 있는 의사소통 기술을 지도하며, 아이들이 자신감을 가지고 자신의 목소리를 낼 수 있도록 지원합니다.
또한 저희 센터는 성인 말 더듬 중재 분야의 전문성 강화에도 힘쓰고 있습니다. 센터장은 2023년 말 더듬 원격 중재 프로그램을 개발하여 국내 학술지에 연구 결과를 발표하였으며, 이를 바탕으로 성인 말 더듬 대상자를 위한 전문적인 원격 중재 프로그램을 운영할 계획입니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 제가 이 일을 하며 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 대상자와 보호자로부터 “감사합니다”라는 말을 들을 때입니다. 발화가 나타나지 않던 12세 남자아이가, 저를 만나 첫 발화가 나왔던 순간이 특히 기억에 남습니다. 또한 말을 더듬는 증상으로 어려움을 겪던 한 유아가 약 4~5개월의 중재를 통해 가정과 어린이집에서 안정적인 유창성을 보이게 되었고, 수업을 마무리하며 보호자께서 “좋은 선생님을 만나 다행이었습니다. 덕분에 큰 걱정을 덜었습니다.”라고 말씀해 주셨던 순간이 지금도 기억에 남아 있습니다. 이러한 경험들은 제가 한빛 언어·의사소통센터를 개원하게 된 중요한 원동력이 되었습니다.
또 하나의 보람은 아이들에게서 배우는 것입니다. 아이들은 자신의 감정과 생각을 솔직하게 표현하고, 기쁨을 있는 그대로 나눌 줄 압니다. 반면 어른들은 성장하면서 타인의 시선과 사회적 기준을 더 의식하게 되며, 때로는 이러한 순수함을 잃어가기도 합니다.
저는 센터에서 아이들을 만나며 그들의 솔직함과 진정성을 매일 배웁니다. 수업이 끝난 후에는 오히려 제 자신을 돌아보게 되는 경우도 많습니다. 그런 의미에서 아이들은 저에게 학생임과 동시에, 삶의 중요한 가르침을 주는 작은 선생님들이기도 합니다.
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 저희 한빛 언어·의사소통센터의 목표는 지역사회의 구성원으로서 맡은 책임과 역할을 성실히 수행하는 것입니다. 앞서 말씀드린 것처럼, 저희는 사회의 다양한 문제들에 관심을 가지고 고민하며, 그 안에서 언어와 의사소통 전문가로서 어떤 역할을 할 수 있을지 지속적으로 모색하고자 합니다.
이를 위해 센터 홈페이지를 통해 언어발달과 의사소통, 자녀교육에 관한 다양한 정보를 꾸준히 제공할 예정입니다. 또한 향후 유튜브 채널을 운영하여 부모교육과 관련된 영상 콘텐츠를 제작하고, 부모님들이 자녀 교육에 대한 올바른 이해와 실천 역량을 갖춘 ‘준 전문가’로 성장할 수 있도록 체계적인 교육 프로그램을 마련하고자 합니다.
제가 매일 출근길에 걷는 산책로에는 계절마다 다른 꽃과 나무가 자라고, 새들의 노래가 함께합니다. 아침과 저녁, 그 길을 오가며 자연이 들려주는 작은 변화들을 마주할 때면 평온함과 감사함을 느끼곤 합니다. 세상과 연결되어 있다는 따뜻한 감각도 함께 찾아옵니다.
한빛 언어·의사소통센터는 이러한 마음으로 지역사회와 함께하겠습니다. 찾아오시는 한 분 한 분의 이야기에 귀 기울이고, 각자의 삶을 소중히 여기며, 전문기관으로서의 역할과 책임을 성실하게 다해 나가겠습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 얼마 전 길을 걷던 중 한 어르신의 통화 목소리를 우연히 듣게 되었습니다. “너를 오늘부터 내 자식으로 생각하지 않겠다.” 순간 마음이 무거워졌습니다. 하지만 한편으로는 그 말속에 담긴 진심이 느껴졌습니다. 아마도 그분에게는 너무나 소중한 자식이었기에, 얼마나 답답하고 안타까운 마음이 컸으면 그런 말이 나왔을까 생각했습니다. 제게 그 말은 “나는 너를 많이 사랑한다. 그러니 내 마음을 알아주었으면 좋겠다.”라는 뜻으로 들렸습니다. 그 말을 들은 자녀분에게도 그 마음이 전해졌기를 바랍니다.
저는 우리가 서로에게 조금 더 솔직하게 마음을 표현할 수 있다면 많은 오해와 갈등이 줄어들 것이라고 생각합니다. 때로는 문제를 해결하는 가장 좋은 방법이 자신의 생각과 감정을 있는 그대로 진솔하게 전하는 것일지도 모릅니다. 의사소통의 시작은 거창한 기술이 아니라, 진심을 담아 마음을 표현하는 데 있기 때문입니다.
저희 센터의 이름인 ‘한빛’에는 ‘하나의 빛’이라는 의미가 담겨 있습니다. 세상에는 수많은 빛이 있지만, 그중 하나의 빛은 바로 당신입니다. 저희 한빛 언어·의사소통센터는 한 사람 한 사람이 지닌 고유한 가치와 소중함을 기억하며, 더 따뜻하고 건강한 의사소통이 이루어지는 세상을 위해 최선을 다하겠습니다.
감사합니다.
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