중동에서 제3차 세계대전의 다음 장이 막 발발했고, 앞으로 닥칠 혼란을 막을 수 있는 사람은 아무도 없을 것이다
대중동 전쟁이 2년 반 넘게 지속되고 있지만, 대다수 국민은 여전히 이 갈등의 심각성을 완전히 이해하지 못하고 있다. 이는 단순히 지나가는 중동 위기가 아니다. 주류 언론은 그동안 이란과의 영구적 합의가 임박했다고 확신시켰으나, 나는 그러한 합의가 애초에 불가능하다는 점을 계속해서 경고해 왔다. 결국 미국과 이란 간의 협상은 완전히 무너졌다.
트럼프 대통령은 이란과의 평화 협상 붕괴 가능성에 대해 "협상이 지루해졌고, 끝나든 말든 상관하지 않는다"고 일축했다. 하지만 그의 언행과는 다르게 실제로는 이스라엘 및 헤즈볼라 지도자들과 긴급히 통화를 나누는 등 상황을 예의주시하고 있었다.
트럼프가 평화 협상 중단을 언급했을 때 잠시 안도하는 분위기도 있었으나, 곧바로 헤즈볼라가 북부 이스라엘을 향해 로켓 공격을 재개했다는 소식이 전해졌다.
이란 혁명수비대(IRGC)는 헤즈볼라가 이스라엘과의 전쟁을 확대하도록 비밀리에 부추기고 있다. 이는 이란이 미국과의 협상에서 우위를 점하기 위한 전략이다. 이에 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 트럼프와의 통화 후, 헤즈볼라가 공격을 멈추지 않는다면 베이루트 공격을 강행할 것이라고 강력히 경고했다. 동시에 이스라엘군은 남부 레바논에서 작전을 계획대로 지속할 방침이다.
이란 측은 이스라엘군이 레바논에서 완전히 철수하고 가자지구 공격을 중단하지 않는 한, 어떠한 대화도 없을 것이라고 선을 그었다. 또한, 이들은 호르무즈 해협과 바브 알만데브 해협을 봉쇄하는 등 전쟁 범위를 넓혀가겠다는 결의를 보이고 있다. 특히 IRGC는 이스라엘이 남부 베이루트를 공격할 경우, 북부 이스라엘 주민들을 향한 보복 공격이 가해질 것이라며 대피를 경고했다.
실제로 이란은 이미 전투 태세에 돌입했다. 쿠웨이트 내 미군 기지에 미사일과 드론을 발사했고, 오만해에서는 순항미사일로 상업 선박을 공격했다. 주류 언론은 여전히 평화가 가까웠다고 말하지만, 이란이 요구하는 '이스라엘의 완전 철수' 조건은 결코 이루어질 수 없기에 평화는 요원하다.
현재 이란은 전쟁 준비에 여념이 없다. 위성 사진에 따르면 이란은 미국과 이스라엘의 공격으로 파괴되었던 18개 지하 미사일 시설의 터널 입구를 복구했다. 전문가들은 이란이 여전히 1,000기 이상의 탄도미사일을 보유하고 있으며, 언제든 발사할 태세를 갖추고 있다고 분석한다.
지금은 평화의 시대가 아니다. 제3차 세계대전은 이미 우리 눈앞에서 시작되었고, 이란은 다음 전쟁을 위해 칼을 갈고 있다. 우리는 더 많은 죽음과 파괴를 목격하게 될 것이며, 현실을 외면하고 "평화와 안전"만을 외치는 것으로는 다가오는 재앙을 막을 수 없다.
-마이클 스나이더 컬럼
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