[중소기업엽합뉴스] 윤교원 기자 = 국내 외식업계, 특히 중화요리 업종이 주방 자동화를 통해 새로운 전환기를 맞고 있다.

사단법인 한국중식요리협회는 최근 케이와이씨테크(KYC TECH), 공식 판매사 에프지아크스(FGARKS)와 함께 전자동 제면기 ‘KYC-450 일반형’과 ‘KYC-200D 고급형’의 단체공급 계약을 체결했다. 업계에서는 이번 협약이 중식 식자재 유통 구조와 주방 운영 효율성을 동시에 혁신할 수 있는 계기가 될 것으로 평가하고 있다.

면 생산 패러다임의 변화 - 그동안 많은 중화요리 전문점은 외부 공장에서 완제품 형태로 생산된 면을 구매해 사용해왔다. 이 방식은 일정한 품질을 유지할 수 있지만, 1인분당 500원 이상의 원가 부담과 냉장·냉동 보관 공간 확보, 유통기한 관리 등에서 한계를 보여왔다.

이번에 협회가 보급하는 ‘KYC-시리즈’는 밀가루와 물만 투입하면 10초 만에 면을 뽑아내고, 3분 30초 만에 한 그릇을 완성할 수 있다. 현장에서 즉시 생산함으로써 보관 비용을 없애고, 신선도를 유지하며, 1인분 원가를 300원대까지 낮출 수 있다.

인건비 절감 효과와 운영 효율 - 중식 주방은 일반적으로 면 담당, 칼 담당, 튀김 담당, 부주방장, 주방장 등 최소 5명으로 구성된다. 숙련된 면 담당 인력을 고용하는 데 월 350만~400만 원의 인건비가 소요되지만, 자동제면기 도입 시 해당 인력을 다른 공정으로 재배치하거나 채용 없이 운영이 가능하다.

이에 따라 매장당 연간 약 4,000만 원 이상의 인건비 절감이 가능하며, 원가 절감과 보관비 절약을 포함하면 연 4천5백만~5천만 원의 비용 절감 효과를 기대할 수 있다.

식자재 유통 구조 변화 - 자동제면기 보급은 중식 업계 식자재 유통 구조에도 변화를 가져올 것으로 전망된다. 기존의 완제품 면 공급 중심에서 밀가루·첨가제·소스 등 기초 원재료 공급 중심으로 재편될 가능성이 높다. 이는 원재료 공급업체의 판로 확대, 냉장·냉동 물류 의존도 감소, 매장 맞춤형 반죽 서비스 도입 등 다양한 부가가치를 창출할 것으로 보인다.

조리 표준화와 브랜드 경쟁력 강화 - 자동제면기의 도입은 면발 굵기, 식감, 탄력 등에서 발생하는 편차를 줄여 매장 간 품질을 표준화할 수 있다. 이를 통해 프랜차이즈 확장과 브랜드 가치 향상에 기여하고, 즉석 제조라는 차별성은 신선함을 중시하는 소비자 트렌드와 맞물려 매출 확대와 재방문율 증가로 이어질 가능성이 크다.

협회 주도의 보급 효과 - 한국중식요리협회는 전국 회원 네트워크와 교육 인프라를 보유하고 있어 단체공급 계약을 기반으로 단기간 내 대규모 보급이 가능하다. 기기 사용 교육, 메뉴 개발 워크숍, 식자재 공급 체계 연계 등 부가 지원이 병행될 경우, 업계 전반의 경영 효율성과 경쟁력이 빠르게 향상될 것으로 예상된다.

업계 전문가들은 이번 협약이 단순한 장비 보급을 넘어, 중식 업계 전반의 생산성 향상과 식자재 유통 구조 개선, 나아가 외식산업 전반의 경쟁력 강화에 중요한 이정표가 될 것으로 보고 있다.

윤교원 대표 / The K Media & Commerce / kyoweon@naver.com