교육부(장관 최교진)가 지역 소멸 위기를 극복하고 지역의 자생적 성장 동력을 확보하기 위해 기존의 대학 지원 체계를 전면 재구조화한다. 

교육부는 지난 2일, 지역 인재가 지역에서 배우고 정주하는 생태계를 조성하기 위한 ‘지역성장 인재양성체계(이하 앵커, ANCHOR) 추진방안’을 발표했다.

◇ ‘라이즈’에서 ‘앵커’로… 지역 성장 견인하는 ‘닻’ 내린다 

이번 방안은 2025년 출범 예정이었던 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE)’를 ‘지역성장 인재양성체계(ANCHOR)’라는 명칭으로 변경하며 의미를 고도화했다. 

‘앵커’는 지역 대학이 지역 발전의 든든한 ‘닻’이 되어 인재들을 머무르게 하겠다는 의지를 담고 있다. 17개 지방정부는 이제 지역별 특화 발전 전략과 연계해 대학을 직접 육성할 수 있는 실질적인 권한과 책임을 갖게 된다.

◇ 엄정한 성과평가… ‘실효성’ 중심의 예산 배분 

교육부는 사업의 투명성과 효율성을 높이기 위해 약 4,000억 원 규모의 성과평가 인센티브 재원을 마련했다. 이는 지난 1년간 노출된 ‘예산 나눠먹기’ 식 보조금 배분 관행을 원천 차단하기 위한 조치다. 

지방정부의 대학 선정 과정이 공정했는지, 대학과의 소통이 실질적이었는지, 무엇보다 정책 수혜자인 ‘학생과 인재’에 대한 고려가 충분했는지를 엄격히 따져 예산을 차등 지원할 계획이다. 

또한 평가 결과를 대외적으로 투명하게 공개해 지역 주민들의 알 권리를 보장하고 우수 사례를 전국적으로 확산시킨다는 방침이다.

◇ 학생 체감형 과제 확대… ‘취업과 창업’이 핵심 

인재 유출을 막기 위해 학생이 체감할 수 있는 실질적인 혜택도 대폭 강화된다. 졸업 후 안정적인 지역 취업으로 이어지는 ‘계약학과’를 확대하고, 기업과 연계한 ‘장기 직무실습(인턴십)’ 프로그램을 통해 현장 실무 역량을 키운다. 

아울러 지역 청년들의 유망한 아이디어가 사장되지 않도록 창업 교육 및 인프라 구축에 집중 투자하여, 지역 대학이 창업의 중심지(허브) 역할을 수행할 수 있도록 지원한다.

                                                      ▮ 5극3특 거버넌스 재구조화 방안

◇ ‘5극 3특’ 초광역 협업… 권역별 공유대학 모델 도입 

국가 균형발전 전략인 ‘5극 3특(5대 초광역권, 3대 특별권역)’을 뒷받침하기 위해 2,000억 원 규모의 초광역 단위 사업이 추진된다. 행정 구역의 경계를 넘어 권역 내 대학들이 교육 자원을 공유하는 ‘권역별 공유대학’ 모델을 도입, 지역 전체의 연구 및 교육 역량을 결집한다. 

특히 인공지능(AI), 바이오, 반도체 등 지역별 ‘성장엔진’ 산업분야에서 ‘지역-기업-대학’이 결합한 핵심 인재 양성 모델을 집중 육성할 계획이다.

최교진 교육부 장관은 “범정부 국가균형 정책의 틀 안에서 지역 대학을 혁신 허브로 키워 청년들이 지역에 활기차게 정주할 수 있는 환경을 만드는 것이 최우선 과제”라며 “단순한 예산 지원을 넘어 실질적인 성과 창출에 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.